De reuzenhaai is na de walvishaai de grootste vis ter wereld. Ondanks zijn formaat is hij voor mensen totaal ongevaarlijk: hij leeft van plankton. Hij zwemt traag met wijd geopende bek. De Reuzenhaai is voor mensen volstrekt ongevaarlijk en voor ervaren duikers zelfs een populaire speelkameraad. Het dier laat aanrakingen toe en duikers mogen soms zelfs een stukje meeliften, terwijl ze zich aan de rugvin vasthouden. Voor de krachtige staart moeten ze echter oppassen.
Leefgebied
Reuzenhaaien komen in koudere zeeën voor. Langs de kust van Ierland worden ze regelmatig gezien. Soms liggen ze sloom aan het oppervlak te zonnen.
Voedsel
Hij leeft van plankton. Hij zwemt traag met wijd geopende bek. Het zeewater stroomt via de zeer grote kieuwspleten weer naar buiten. De daarin aanwezige met slijm bedekte borstels halen minuscule diertjes uit het water die de haai vervolgens inslikt. De borstels worden elke winter vervangen. In die periode eet de reuzenhaai niet en leidt hij een verborgen leven.
Voortplanting
Over de voortplantingsbiologie van de reuzenhaai is nog weinig bekend. Wel is zeker dat de soort zich traag voortplant. Ook schijnt de ontwikkeling van de jongen in de buik van de moeder in zeer langzaam tempo te verlopen en zo'n twee jaar in beslag te nemen. Reuzenhaaien krijgen maar weinig nakomelingen: één of twee jongen per keer.
Bedreiging
In het verleden werd deze soort bevist om de lever (tot 30% van het lichaamsgewicht), tegenwoordig om de enorme vinnen. Die dienen onder andere als 'etalage-materiaal' voor winkels in het verre Oosten die haaienvinnen verkopen voor de consumptie. De reuzenhaai plant zich maar langzaam voort: na een draagtijd van twee jaar krijgt het vrouwtje doorgaans één jong van 1,5 meter. Als er op een bepaalde plek veel zijn weggevangen, duurt het tientallen jaren voordat hun aantal weer op peil is.
Paspoort
Naam: Reuzenhaai
Wetenschappelijke naam: Cetorhinus maximus
Lengte: 10 m (max. 15 m)
Gewicht: meer dan 6000 kg
Voedsel: dierlijk plankton
Verspreiding: koele en gematigde zeeën, wereldwijd
