Walvissen zijn misschien wel de grootste dieren die op aarde leven! De Blauwe vinvis is het grootste zoogdier dat op de aarde leeft! Hij kan maximaal 120.000 kilo zwaar worden dat is net zo zwaar als 32 olifanten bij elkaar! Doordat er eeuwen lang op walvissen gejaagd is zijn ze nu een bedreigd diersoort.
Soorten
Er zijn zo 80 verschillende soorten walvissen. Die zijn verdeeld in 2 groepen de baleinwalvis en de tandwalvis. De baleinwalvissen zijn de grotere walvissen zoals de dwergvinvis en de blauwe vinvis. Bij de tandwalvissen zijn de dolfijnen en de orka's het meest bekend.
De baleinwalvis
De baleinwalvis heeft zijn naam te danken aan hun soort van baard in hun mond. de haren van die baard noem je baleinen. Met hun gordijnen van baleinen zeven ze kleine diertjes uit het water. Hun bekendste voedsel is plankton, dat zijn erg kleine zeediertjes. De walvissen rond de zuidpool jagen ook wel op scholen kleine visjes.
Tandwalvissen
De tandwalvissen vormen de grootste groep onder de walvissen. Zo'n 70 soorten. De meeste tandwalvissen hebben lange rijen puntige tanden in hun bek. Dat is erg handig om vissen en inktvissen te grijpen.
Huid
Onder hun huid hebben walvissen een dikke speklaag. Daardoor blijven ze lekker warm in de ijkoude poolwateren en kunnen ze lang zonder eten. De walvis heeft een onbehaarde huid waarop hele kolonies zeepokken mee liften. Boven op die huid hebben ze een groot gat die als neus functioneerd. Alleen de tandwalvis heeft zo'n neusgat.
Voortplanting
Als het paartijd is trekken de baleinwalvissen naar de warmere wateren. Dit doen omdat ze dan voor de jongen genoeg voedsel hebben. Walvissen zijn zoogdieren. Sommige jongen blijven wel 2 jaar bij hun moeder om melk te drinken.
De staart
De walvis heeft een enorme staart, die gebruikt hij om te sturen en om vooruit te komen.
Bedreiging
Doordat er eeuwen op de walvissen gejaagd is, is het nu een bedreigt diersoort. Gelukig mag er bijna op de hele wereld niet meer op walvissen gejaagd worden. Alleen in Japan wordt er nog op walvissen gejaagd. Ook gif is een grote bedreiging voor de walvissen. Doordat er schepen grote vaten olie en gifstoffen in de zee dumpen.
